正确区分单独概念和普遍概念
不管是在学术研究中，还是日常生活中，我们都会用到单独概念和普遍概念。只有正确区分单独概念和普遍概念，才能准确地表达自己的意思；如果对它们的区别不加注意，或者糊里糊涂，就难免出现错误。
第一，单独概念和普遍概念最大的区别就是在外延上是否真正唯一。比如“世界上最长的河流”是单独概念，仅指埃及的尼罗河；但是如果去掉“最”字，“世界上长的河流”就不再是单独概念了，因为其外延已经不止一条河流了。再比如“东岳”是单独概念，仅指山东泰山；但是“五岳”虽然也是专有的称呼，但其外延却包括泰山、嵩山、衡山、华山和恒山，也不是单独概念。所以，在说话或写作时，一定要表达清楚，一字之差结论可能就完全不同了。
第二，运用概念时前后保持一致，避免偷换概念。如果前面说的是单独概念，后面换成了普遍概念，或者把普遍概念换成了单独概念，就可能闹出笑话。请看下面这则笑话：
汤姆：帕里斯，昨天我举行婚礼，你怎么没来啊？
帕里斯：哦，真对不起，汤姆！昨天我头疼得厉害，所以不得不去看医生。请原谅，我保证下次一定去！
显然，上面这则笑话之所以可笑，就是因为帕里斯把“汤姆的婚礼”这一单独概念混同为普遍概念。这样一换就好像汤姆有好多婚礼一样，所以才让人觉得有趣。
第三，在特定的语境中，单独概念也可能表示普遍概念。有时候，语境的不同也会改变概念的外延。这时候，就要分清楚它到底是单独概念还是普遍概念，这样才能准确理解作者的意思。比如：
你们杀死一个李公朴，会有千百万个李公朴站起来！你们将失去千百万的人民！你们看着我们人少，没有力量？告诉你们，我们的力量大得很，强得很！看今天来的这些人都是我们的人，都是我们的力量！
这段话中，第一个“李公朴”是特指某一单个对象，即李公朴本人，所以是单独概念；第二个“李公朴”则并非特指某一特定对象，而是泛指具有李公朴精神的后来者，因此是普遍概念。再比如：
（1）在这张纸上用毛笔书写着“向雷锋同志学习”七个潇洒苍劲的行草字。
（2）尊敬的老师、亲爱的同学们，大家好！今天我演讲的题目是《千万个雷锋在成长》。
在上面两段话中，（1）中“向雷锋同志学习”中的“雷锋”是特指某一单个对象，即雷锋本人，所以是单独概念；（2）中“千万个雷锋在成长”则是泛指具有雷锋精神的人，已经不是唯一的了，所以是普遍概念。
可见，正确区分单独概念和普遍概念，尤其是正确理解它们在不同的语境中的含义，是明确概念的内涵和外延基本要求。
