为什么临川学派又被称为新学？
临川学派是以王安石为代表的学派。因王安石为江西临川人，故名。又因王安石执政时，曾颁布《三经新义》，提倡变法革新，故又称之为新学。
王安石在哲学上认为由元气生成阴阳冲气，阴阳冲气生成“五行”，“五行”又构成宇宙万物，万物在毁灭之后再复归于元气。强调运动变化是自然界最根本的属性，金、木、水、火、土等五种物质元素具有变化的性质，而五行的相生相克，必须经过斗争，才能“治”成新的器物。并根据相反相成的规律，从革新者的立场出发，把“新故相除”作为其辩证法内容，为其推行新法制造理论根据。他说：“有阴有阳，新故相除者，天也；有处有辨，新故相除者，人也。”（《字说》）认为事物是遵循新故相除的规律发展的。
王安石对儒家以外的学术，不采取绝对排斥态度，以为只要有道理，就应该肯定。作为唯物主义哲学家，表现了锐意革新，“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的战斗精神。此派学说在王安石变法期间最为兴盛，除王安石外，学者众多，包括王安石弟王安礼、王安国，子王雱及孙侔，宋保国、龚原、王无咎、晏防、陆佃、吕惠卿等人。
临川学派在发展过程中，其弟子吕希哲另创“荥阳学派”，邹浩等创“陈邹学派”。郑侠虽列为此派门人，但后来与此派学术思想完全不同。
