那颗不存在的樱桃
自从贝克莱发表了《视觉新论》之后，他的信箱里就塞满了反对者的信件。有人甚至给他寄了一首打油诗，诗上说：
上帝一定认为太稀奇
假如他发觉这颗树
存在如故
那时候却谁也没在中庭里
答：
敬启者：
您的惊讶真稀奇
咱时时在中庭里
这就是为何那棵树
会存在如故
因为注视着它的是
您的忠实的上帝
于是贝克莱决定开一场演讲会来阐明他的思想，他选择了接受当时伦敦夫人们的邀请，决定从那里开始他的征程。他来到了沙龙所在地，此时那些女士们都已经在场了。她们看到了贝克莱主教，纷纷围上来希望听到他关于上帝的布道，谁知贝克莱却说：“我今天不打算布道，我想做的是关于上帝存在的演讲。”夫人们纷纷鼓掌表示赞同，因为她们都是基督徒。
“在说到上帝之前，请看这颗樱桃。”贝克莱从水果中拿起一颗樱桃，绕场一周展示之后，回到了原来的位置上，“现在你们看看，这颗樱桃怎么样？”
“它肯定很甜。”有位夫人笑着说。
“也许，在我们尝过它以后，我们可以定义它是不是甜的。还有吗？”贝克莱继续问道。
“它是红色的。”又一位夫人说了出来。
“是的，如果撇开那些白色部分不算的话。”贝克莱点头，“继续。”
“它是圆的。”有位夫人迟疑着道。
“是的，它是圆的，尽管不是严格的正圆形。”贝克莱道，“好了，到此为止，现在你们说了关于这颗樱桃的三个属性：红的，圆的，甜的。你们想想看，还有什么东西也是红的、圆的，又是甜的呢？”
“苹果。”
“糖果。”
“葡萄。”
“是的，你们提出了很多相应的东西，它们都符合红的、圆的、甜的这三个属性。”贝克莱摇着手道，“那么你们认为，究竟樱桃这个概念它是否存在？”
夫人们鸦雀无声，因为她们可不知道该如何说明樱桃是怎么存在的。这时贝克莱一口将那樱桃吞进了肚子，说道：“现在你们想象一下，这颗樱桃是否还存在呢？”
“它已经被你吞进了肚子，如何还能存在？”有位夫人高声叫道。
“但是你们内心是否还能形容出樱桃的样子？”贝克莱反问道。
“是的。”夫人们点头。
“那么是什么可以让你们在没有樱桃的情况下还能产生樱桃的概念呢？”贝克莱环顾一周，继续道，“是上帝。是上帝将樱桃的概念放进了你们心里，所以你们拥有了樱桃的概念，你们就可以凭借这个概念去寻找樱桃。如果没有这个概念，就算这个物体存在，你们也不会发现它就是樱桃，不是吗？”
“所以，只有当你们拥有了上帝赋予的概念之后，你们再通过寻找感知，找到相关的物质，才会存在。就像这颗樱桃，如果没有被你们感知，它就不存在。无论是它的甜味、它的形状，还是它的颜色。如果没有被你们所感知，它是不是还是甜的，它是不是还是红色的？也许在我们之外看来，它是灰色的，它是不甜甚至苦的，那么它的那些属性还能存在吗？显然它就不存在那些属性，因此它也就不是樱桃，这颗樱桃也就不存在了。”
“那您的意思究竟是……”有位夫人实在忍不住了。
“我的意思就是：这个世界上的物质是确实存在的，但是它却必须是在被感知之后才存在的。就像樱桃，它确实以物质的形式存在，但是只有当它被我们感知到的时候，樱桃才是存在着的。而樱桃这个概念则是上帝放进我们心中的。所以当我们对世界上任何的事物都有概念并且可以感知的时候，万能的上帝将无处不在。”
