克尔凯郭尔（1813-1855），丹麦哲学家、诗人。生前他默默无闻，名气几乎从来就没有超出过丹麦的边界。二十世纪存在主义兴起后，他又被奉为存在主义的先驱。他的哲学注重对于个人的关注，强调现代生活方式下个人的心灵感受与寻求。他的思想与同时代的另一个哲学家尼采一样，在当代西方人的思想和生活方式的选择上产生了深远的影响。
生下来的老人
克尔凯郭尔生于一个富裕的家庭，他的父亲是一个成功的商人，拥有在当时称得上巨额的财产。他的父亲是个极为虔诚的基督徒，从小就对他进行了严格的宗教教育。由于克尔凯郭尔的天资和他父亲的严格教育，他过早地成熟起来。他们父子经常在家进行着与他的年龄极不相称的谈话，令每一个来访的朋友都惊叹这是一个过于天才的儿童。在他成人后，他回忆说：“当我生下来的时候就已经是个老人，我完全跳过了童年和青年时期。”
克尔凯郭尔五岁入学，从此一生就献给了对于真理的探究。他先毕业于哥本哈根大学，后来又前往柏林大学学习，在学识上所获非凡。令人羡慕的是，克尔凯郭尔一生没有找一个工作作为自己的职业，他始终在按自己的兴趣生活与思考，他赖以生存的是他父亲遗留下来的巨额遗产。他的书在生前几乎没什么销量，多数都是自费出版。在他看来，是上帝赋予了他作为一个哲学家的职责，他说：“虽然在我的时代，无人能理解我，但我终究将属于历史。”因而他也总是毫无愧疚地花费着父亲的遗产，过着自由并且奢侈的生活。或许真是上帝对他的安排，在四十二岁的一天，他上街取回了银行里的最后一笔钱，然后跌倒在路上，不久就离开了人世。在他的墓志铭上，刻着“这个个人”四个字。
