（二）形象思维可以为抽象问题提供形象的诠释
1897年汤姆逊发现电子后，便否定了道尔顿提出的“实心球模型”，在1904年提出了“枣糕模型”。而无论是“实心球模型”还是“枣糕模型”，均源于生活模型。因为“枣糕模型”缺少实验的基础，卢瑟福便想通过实验来验证，但实验现象与“枣糕模型”大相径庭。卢瑟福在实验中发现α射线通过铝箔或云母时会发生小角度散射，他认识到该散射现象有可能有助于探索原子内部结构，便让他的助手开展大角度的散射实验。
他的助手把镭放射的α粒子经金箔反射到硫化锌荧光屏上，通过显微镜数出被反射的α粒子数，最终发现当采用1cm 2 的金箔作为反射物时，约有1/8000的入射α粒子被反射，平均散射角为90 o ，卢瑟福对此感到很惊讶。后来，卢瑟福通过对α粒子被散射的轨迹计算，发现了它们沿双曲线轨道运动，就像太阳系中的行星或彗星一样，他高兴得称之为“我发现了一个小太阳”。显然，卢瑟福提出的原子核式模型，不仅有α粒子大角度散射的坚实实验基础，太阳系模型也为他心中的原子模型提供了形象化的铺垫。
太阳系如何演变而来？对于这一问题，德国科学家康德提出了星云说。康德认为早期的太阳是一个巨大的星云，它绕自己的轴心缓慢转动，星云中比较大的微粒逐渐把小的微粒吸引过来变成更大的团块，团块在各自的运动中不断碰撞，最终像滚雪球一样逐渐形成越来越大的团块，在星云中心部分聚集成原始的太阳。
原始太阳形成后，一些微粒或小的团块在向太阳中心下落的过程中，由于碰撞会改变运动方向，相对太阳斜向下降，然后绕太阳做圆周运动，并且逐渐在太阳周围形成一个转动的星云盘，从而慢慢地形成原始行星。各个行星也以同样的方式形成它们的卫星。后来，法国科学家拉普拉斯也独立地提出了类似的星云理论。到了20世纪，各国的科学家在星云说的基础上提出了许多独特的见解，发展并建立了现代星云说。我们可以发现，太阳系演变形成学说的共同点都是通过生动直观的形象来诠释的。
